The Whale (USA, 2022, 117')
Regia: Darren Aronofsky
Genere: drammatico
Interpreti: Brendan Fraser, Sadie Sink, Ty Simpkins, Hong Chau, Samantha Morton
Charlie (Fraser) è un insegnante di letteratura dell'Idaho che tiene videolezioni di scrittura alla sua classe di studenti universitari avendo cura di non accendere mai la webcam.
Il quadrato nero centrale, come un drappo pesante, cela la condizione di grave obesità in cui egli si trova.
Una vita totalmente difficoltosa, fatta di deambulatori, uncini per prendere le cose che cadono a terra e di cassetti pieni di cibo spazzatura.
Charlie anni prima lascia sua moglie e sua figlia perchè si innamora del giovane Alan, un alunno di una classe delle scuole serali.
Liz (Chau) è l'unica amica di Charlie ed è anche un'infermiera che si prende cura di lui informandolo che la sua tosse e il suo affanno sono i sintomi di un serio scompenso cardiaco congestizio; esortandolo ad andare in ospedale riceve continuamente la stessa risposta: non può andare per difficoltà economiche.
Un giorno a casa di Charlie per caso entra il giovane Thomas (Simpkins), un nuovo e fervente adepto della New Life Church; il ragazzo vedendo le condizioni in cui vive Charlie si convince di doverlo salvare con la sua predicazione.
Il protagonista odia profondamente la New Life Church poichè Alan, il suo defunto amore, ne faceva parte ed a causa di un grave senso di colpa religioso, precipita in una spirale anoressica che sfocia in suicidio.
Questo evento spiega la grave obesità bulimica di Charlie, più precisamente la sua rabbia introiettiva per non averlo saputo salvare.
Anche Liz odia la New Life Church, perchè Alan era suo fratello e perchè entrambi sono figli del capo carismatico.
Charlie si accorge che le sue condizioni di salute stanno precipitando e decide di riallacciare i rapporti con sua figlia Ellie (Sink), ormai adolescente; la ragazza è mossa da una profonda rabbia verso il padre per l'abbandono che subì da bambina.
Nonostante gli insulti e le cattiverie che Ellie muove verso di lui, Charlie la convince a frequentarlo all'insaputa della madre aiutandola a scrivere i temi di scuola nei quali è carente e promettendole un lascito di 120.000 dollari alla sua morte, tutti i suoi averi. Ellie accetta.
Sarà l'inizio di una catena di eventi di impressionante intensità che ripercorreranno tutti i passi della vita di Charlie: dannazione, caduta, redenzione.
The Whale è un film che affronta il tema del rimpianto e della rabbia mal gestita, di come questa possa cristallizzarsi nelle vite delle persone intaccando anche i più semplici meccanismi di sopravvivenza, come il comportamento alimentare: in assenza di comunicazione l'anoressia, la bulimia o l'obesità grave non fanno altro che rappresentare dolorose facce della stessa medaglia.
Al tempo stesso The Whale è anche un film sulla gentilezza come forza in grado di scardinare dinamiche tossiche fornendo una via d'uscita a chi ne è ingabbiato.
Aronofsky impiegherà più di dieci anni per girare il film, in attesa dell'attore perfetto.
Fraser è vincitore dell'Oscar come miglior attore protagonista senza alcun diritto di replica: perfetto.
The Whale incassa anche l'Oscar come miglior trucco e acconciatura (Morot, Chin e Bradley).
La scelta di proiettare in 4:3 è davvero azzeccata ed accentua il senso di opprimente angoscia degli eventi, tutti ambientati nello stesso interno, salvo rare e fugaci variazioni sceniche.
Empatico, commovente ed intenso.
Stelle (da 1 a 4) = 3 e 1/2
